Revista Quilombo Nº 12 Cultura Afro desde Argentina

Tango Negro, te fuiste sin avisar

Por Pablo Cirio

Considero que los negros siempre han estado, de alguna manera, presentes en nuestra sociedad más allá del discurso de elite que los minimizaba numéricamente, los marginaba socialmente y los relativizaba culturalmente. Antes de que el silencio barriera con todo vestigio negro en el imaginario argentino, el tango, aunque sea a través de los consabidos estereotipos exoticistas, invita a no olvidarlos y al que argentino que encuentra en él su espejo identitario sepa que si bien muchos de sus congéneres son descendientes -como ingeniosamente se dice- de los barcos, muchos de esos barcos eran negreros.

Donde los negros dejaron su huella
La presencia de negritud en los títulos de tango es muy abundante. Ya sea que dan cuenta de personajes negros, reales o imaginarios, como en Negra María, El moreno Salazar, El negro Raúl, etc.; versan sobre el color negro: Azabache, Charol, Negro carbón, El negro, Mulatada, Alma de moreno, etc; remiten al mundo musical negro: La rumbita candombe, El barrio del tambor, El candombe, Candonga, Tango negro, Tocá tangó, por nombrar algunos; evocan el tiempo de Rosas y remiten al África negra y sus idiomas: El africano, ¡Malumbá!, Congos y benguelas, Macumba cumba.
También se hace presente en los géneros musicales: tango, candombe, milonga y, como casos excepcionales, tango candombe y milonga candombe.
Una de las características que comúnmente se asigna a la música negroafricana y, por extensión, a la afroamericana, es su carácter esencialmente rítmico. Los compositores que en el ambiente tanguero escribieron obras vinculadas a la negritud echaron mano a este carácter rítmico, empleando en cuanto lugar cuadrase la célula básica del candombe porteño, también presente en la milonga y el tango (semicorchea - 2 corcheas - corchea con puntillo), o con ligeras variantes, realzándola a través de scatatos y/o en su obstinada reiteración en el diseño melódico.

Otro manera de evocación afro es el principio de forma responsorial, interpretando el coro onomatopeyas, una breve frase o un estribillo.
El discurso musical suele presentar rasgos que, conjugados con las demás partes de las obras, inducen al oyente a la sensación de africanía. Considero que en dicho contexto la adjetivación de “negro” o “negrera” a ciertos tangos y milongas pretendía tender un vínculo con la antigua población afro, considerándola así portadora de una argentinidad digna también de defenderse.

Quizás sea en la letra donde más se evidencian rasgos de negritud.

Algunas hacen referencia al favoritismo que los negros tuvieron durante el período rosista (La Mazorquera de Monserrat, La guitarrera de San Nicolás, La canción de Amalia, La pulpera de Santa Lucía, Tirana unitaria, La bordadora de San Telmo, Candombe del carnaval), aunque también hay obras en las que lo negro es el eje (El barrio del tambor, Rosa morena, China de la Mazorca, Sangre federala, Triste febrero).

Muchas veces los negros son mostrados como predispuestos al baile y la diversión, inclusive dejando entrever en dicha conducta cierto carácter infantil, alguna insuficiencia mental o posesión diabólica (El candombe, El negro alegre, Alma de moreno, San Domingo, Siga el baile).
Hay letras de carácter evocativo-lastimero que presentan al negro como un grupo en vías de desaparición, cuyos últimos representantes apenas si mantienen sus tradiciones candomberas en barrios otrora característicos por ese son (Azabache, Negra María, Alhucema, Tango negro, Tocá tangó, El barrio del tambor).

Teniendo en cuenta el contexto de esclavitud y pobreza en que estaba sumida la antigua población afroargentina, algunas letras dan cuenta de su desesperanzada marginalidad socioeconómica (Pobre negro, Yo soy el negro, Charol, Oro y plata, Tocá tangó, Qué contento está mi niño, Jesús negro, Mariana, Papá Baltazar).
También el candombe es uno de los tópicos más recurrentes. Esta danza es tratada como sinónimo de alegría salvaje, quintaesencia de la negritud y epítome de desenfreno que se presta para describir situaciones festivas donde lo sexual nunca está ausente (Azabache, Jerundia, El negro alegre, Tango de los negros, Baile de los morenos, Candombe de los morenos, El barrio del tambor, Candombeando, Alma de moreno, San Domingo, Candombe de Monserrat, Blancanieves, Café, Candela, Candombe criollo, Candombe del carnaval, Candombeando, Candombero, Parches y bordonas, Sangre morena, Tamborilera).
Algunas obras describen costumbres -reales o inventadas- de los negros. (Milonga en negro, Seis de enero, Alhucema, El barrio del tambor, Candombeando, Tocá tangó, Tabú, Munyinga).
Otras letras hablan de los barrios donde los afroporteños estuvieron conglomerados, San Telmo y Monserrat especialmente (El barrio del tambor, San Telmo te vio nacer, San Domingo, Barrio viejo del 80, Candombe de Monserrat, Tango negro, Candombe del carnaval, Seis de enero, La llamaban Carbón, Mariana). El tema de la mujer negra se presenta desde dos ángulos: la seducción (Azabache, Jerundia, Pastelera, Alhucema, Mulatada, China de la Mazorca, Candombeando, Liberata, Olvidemos el color, Trenzas negras) y el desengaño amoroso -de mujeres y hombres- y sus consecuencias (Alhucema, Cuatro corazones, Mariana, ¡Malumbá!).

Por ultimo citare obras en las que lo negro es reivindicado desde sus valores culturales o como un grupo digno de respeto teniendo en cuenta su sufrimiento en la colonia y las guerras (Seis de enero, Jesús negro, Aleluya, Mariana, Olvidemos el color, Sangre morena, Tambor moreno).

Fragmento del articulo “La presencia del negro en grabaciones de tango y géneros afines”